Cart is empty Just one year ago, Michael Bertolasi had never touched a view camera.
Today, not only does he use one regularly, but he has decided to share his first experiences with an Air Force 4×5.
Michael is a photographer, educator, and collaborator, and he has created two videos that tell the story of his journey. Over the past few months, he has approached a world that to many may seem distant or complicated, but that can actually become an extraordinary opportunity to discover a new way of making photographs.
The first encounter with the view camera
In the first video, Michael talks about how we met and how he began taking his very first steps with his folding 4×5.
The surprise of holding such a light and portable tool, the fascination of the ground glass, the ritual of loading film holders: it’s the diary of a beginning, with all the emotions and inevitable mistakes that accompany every new adventure.
Un anno fa, Michael Bertolasi non aveva mai toccato un banco ottico.
Oggi non solo lo utilizza regolarmente, ma ha deciso di condividere con tutti noi le sue prime esperienze con una Air Force 4×5.
Michael è fotografo, divulgatore e collaboratore, e ha realizzato due video che raccontano il suo percorso. In questi mesi si è avvicinato a un mondo che per molti sembra lontano o complicato, ma che in realtà può rivelarsi una straordinaria occasione per scoprire un nuovo modo di fotografare.
Il primo incontro con il banco ottico
Nel primo video, Michael racconta di come ci siamo conosciuti e di come abbia iniziato a muovere i primi passi con la sua folding 4×5.
La sorpresa di avere tra le mani uno strumento così leggero e maneggevole, il fascino del vetro smerigliato, la ritualità del caricamento degli chassis: è il diario di un inizio, con tutte le emozioni e gli inevitabili errori che accompagnano ogni nuova avventura.
Does large format photography still make sense in 2025?
The most interesting reflection comes in the second video, where Michael asks a question that every photographer should face sooner or later:
does large format photography still make sense today?
His answer is not technical, but experiential.
With a view camera, the image appears upside down and mirrored. Suddenly, what you thought you knew becomes new again: a face transforms into shapes, lights, and shadows. It’s a way to free yourself from the visual stereotypes we all carry within us, and to truly learn how to see.
Then there is the slowness. Every movement takes time, every decision carries more weight. You cannot just “shoot on the fly”: you need to think, choose, reflect. This is not a limitation, but an invitation to be present in the creative process.
And above all, the relationship with the subject changes. They are no longer a “prey” in front of a lens quickly raised to the eye. With a view camera, the subject becomes an active part of the photograph. The image is born from a collaboration: photographer and subject must both be there, and from this connection an authentic, surprising portrait can emerge—one unlike any other.
Ha senso scattare in grande formato nel 2025?
La riflessione più interessante arriva però nel secondo video, dove Michael si pone una domanda che tutti, prima o poi, dovremmo farci:
ha ancora senso fotografare in grande formato, oggi?
La sua risposta non è tecnica, ma esperienziale.
Con il banco ottico l’immagine appare al contrario, ribaltata, specchiata. All’improvviso ciò che conoscevamo diventa nuovo: un volto si trasforma in forme, luci e ombre. È un modo per liberarsi dagli stereotipi visivi che ci portiamo dentro e imparare a guardare davvero.
Poi c’è la lentezza. Ogni movimento richiede tempo, ogni decisione pesa di più. Non puoi scattare “al volo”: devi pensare, scegliere, riflettere. Non è un limite, ma un invito a essere presenti, dentro al processo creativo.
E soprattutto, cambia la relazione con il soggetto. Non è più una “preda” davanti a un obiettivo puntato rapidamente, ma diventa parte attiva della fotografia. Con il banco ottico la fotografia nasce da una collaborazione: fotografo e soggetto devono esserci insieme, e da questa intesa può nascere un ritratto autentico, sorprendente, diverso da qualsiasi altro.
A new space for photography
Michael’s journey doesn’t stop here. He is building a physical place to share this vision: his new studio, which will officially open its doors on October 3-4-5.
It will be three days of exhibitions, talks, and community gatherings. A special opportunity to experience firsthand the energy of large format photography and an approach that puts presence, relationship, and vision at the center.
A question for you
So I’ll leave you with the same question Michael raises in his videos:
what are you truly looking for in your photography?
Perhaps large format can be a key to discovering it.
Un nuovo spazio per la fotografia
Il percorso di Michael non si ferma qui. Sta infatti costruendo un luogo fisico dove condividere questa visione: il suo nuovo studio, che aprirà ufficialmente le porte il 3-4-5 ottobre.
Saranno tre giornate di mostre, talk e momenti di incontro per la community. Un’occasione speciale per scoprire dal vivo l’energia del grande formato e di un approccio alla fotografia che mette al centro la presenza, la relazione e lo sguardo.
Una domanda per te
Ti lascio quindi con la stessa domanda che Michael solleva nei suoi video:
che cosa cerchi davvero nella tua fotografia?
Forse il grande formato può essere una chiave per scoprirlo.